Sa famille est frappée par la pauvreté. Pelé lui-même n'a jamais été l'enfant aisé. À l'époque, l'argent de poche qu'on lui donnait ne pouvait même pas se permettre un ballon de football.

En tant que garçon, Pelé avait l'habitude de jouer avec une chaussette bourrée de papier car il ne pouvait pas se permettre d'acheter un ballon de football à garder chez lui. À un moment donné, il a joué au football avec des mangues pendant les pauses.

En raison du peu d'argent qu'il avait, Pelé a dû occuper divers petits boulots lorsqu'il était enfant pour gagner de l'argent supplémentaire. Il a reçu ses premières leçons de football de son père et a joué pour diverses équipes amateurs dans sa jeunesse.

Il n'a pas fallu longtemps avant que Pelé ne remarque qu'il avait été béni avec le talent surnaturel pour le jeu. Il a commencé avec son propre style de football. C'est ce qu'il a inventé en faisant beaucoup de football en salle.

Au Brésil à cette époque, le football en salle devenait populaire. Pelé était en effet le seul enfant à dominer la nation entière. Ce sont ses dribbles, ses compétences de passe, son rythme et sa capacité à marquer des buts qui l'ont propulsé vers la célébrité.