L’entraîneur de la Gambie s’est prononcé sur les chances des Lions Indomptables à la CAN 2023 en Côte d’Ivoire. Et Tom Saintfiet croit que le Cameroun est le grand favori au titre. Le tournoi continental se déroulera du 13 janvier au 11 février 2024. Logée dans le groupe C, la bande au sélectionneur Rigobert Song affrontera les Lions de la Téranga, champions en titre, la Gambie et la Guinée en phase de poule. La sélection camerounaise n’est peut-être pas favorite à l’aube de cette nouvelle CAN, mais Tom Saintfiet tient néanmoins à rappeler le statut du Cameroun. Le technicien belge met une pièce sur les Lions Indomptables. Au regard de son passé glorieux et l’histoire qu’il traine, le pays de Roger Milla est le favori :

« Le Cameroun est un géant du football africain. On a vu lors de la Coupe du Monde. Le Cameroun a beaucoup de qualités. C’est l’un des meilleurs en Afrique et aussi dans le monde. Il a une grande histoire. Il est le grand favori au titre. On est là pour la deuxième fois », commente le sélectionneur gambien.

« C’est le groupe le plus difficile parce qu’on va jouer contre le Sénégal, champion d’Afrique, le Cameroun, demi-finaliste de la dernière CAN, et la Guinée. C’est le seul groupe où il y a quatre équipes qui ont joué le second tour de la dernière Coupe d’Afrique. C’est un groupe très, très, très difficile. Mais, pour nous, l’avantage est qu’on n’est pas les favoris. Le Sénégal et le Cameroun sont les grandes nations dans notre groupe, et la Guinée est une équipe très forte. On va se préparer et j’espère qu’on fera une nouvelle surprise. Mais ça va être plus difficile que la dernière CAN.

C’est fantastique pour un petit pays comme la Gambie d’être qualifié deux fois de suite à la CAN. On est fier de l’avoir fait. Nous sommes des athlètes qu’ils veulent gagner. On veut rester le plus longtemps possible à ce niveau. On a moins de chances sur le papier pour se qualifier au second tour. Mais tout le monde pensait qu’on n’avait pas de chances avant la dernière CAN. C’est ça notre avantage : d’être le plus petit. J’espère que tous mes joueurs seront prêts et on pourra se préparer tactiquement pour se qualifier au deuxième tour. Ce serait fantastique mais pas facile.