Le patron de l'encadrement technique des Orange-Blanc-Vert était conscient du déficit physique de son défenseur. Par conséquent, il avait pris la décision que ce dernier, qui est allé signer son contrat avec Villarreal, et qui est arrivé le mardi 5 octobre 2021, à 23 h, à Abidjan, la veille du déplacement des Éléphants pour l'Afrique du Sud, devait rester sur les bords de la lagune Ebrié avec le contingent de joueurs évoluant en Angleterre. Et cela, afin de s'entraîner avec eux et surtout de récupérer de la pression psychologique subie avant la signature de son contrat avec Villarreal.

 Hélas, Wilfried Zingo, le latéral droit de métier, le sociétaire du Torino, qui devait remplacer Aurier lors de la double confrontation face aux Malawites, attendu, à Abidjan, jusqu'au mardi 5 octobre, n'a pu répondre à la convocation de Patrice Beaumelle. Face à la défection du joueur du Torino, l'ancien adjoint d'Hervé Renard, malgré la méforme physique de Serge Aurier, a misé sur son expérience des compétions internationales, pour finalement partir avec lui à Johannesburg afin de le classer face aux Flammes.

Pour rappel, lors de la seconde confrontation de la Côte d'Ivoire contre le Malawi, c'est Habib Maïga, le joueur de Metz, un milieu de terrain, qui a remplacé Serge Aurier au poste de latéral droit.