Alors que son entraîneur Joseph Germain jetait la serviette sur le ring, l'arbitre anglais arrêtait Carlos Takam. Avec sagesse, même si le Français, en véritable guerrier, protestait, ne comprenait pas.

 À quarante-deux ans, le Français (1,87 m, 117 kg, 40 victoires, dont 28 avant la limite, 1 nul, désormais 8 défaites) espérait obtenir une nouvelle chance mondiale. Mais, beaucoup plus jeune, plus lourd et plus puissant, le Congolais Martin Bakolé (30 ans, 1,98 m, 126 kg, maintenant 20 v., dont 15 avant la lim., 1 d.), numéro 2 WBA, 9 WBC, 12 IBF des lourds, attend lui aussi son premier Championnat mondial.

Les deux vainqueurs de Tony Yoka s'affrontaient samedi en début de soirée en plein air, devant près de deux mille spectateurs, dans la petite enceinte construite spécialement pour les combats d'encadrement, avant le combat vedette, l'Anglais Tyson Fury contre le Camerounais Francis Ngannou, prévu beaucoup plus tard dans une salle voisine.

« Je suis venu pour Fury-Ngannou, remarque Jérôme Abiteboul, promoteur de Tony Yoka, mais j'étais très excité de voir aussi Bakolé-Takam. Carlos a d'abord été patient, il aurait dû le rester et ne pas rentrer dans la bagarre. Dès que Bakolé a accéléré, il a commencé à toucher. »

Après deux rounds soporifiques, durant lesquels les deux hommes ne donnaient pratiquement aucun coup, Bakolé accélérait dès le début du troisième round avec de larges crochets, avant de se mettre dos aux cordes, Takam travaillant collé contre lui. Le Congolais finissait par en sortir et, avec ses lourds crochets, mettait son adversaire en difficulté.

Dans le quatrième, Bakolé ne relâchait pas ses efforts. Germain criait : « Mets un genou à terre ! », mais, peut-être par fierté ou manque de lucidité, Takam tenait à rester debout. Le Congolais le touchait au foie, remontait à la face et le Français, balloté, était logiquement arrêté après 2'15''.