Toutefois, Tiémoko Diallo reste déterminé dans sa course vers le maillot jaune. « Cette victoire a été rendue possible grâce au soutien des équipes nationales du Mali. Nous allons nous battre pour arracher le maillot jaune au belge », a-t-il déclaré.

Cette confiance du héros du jour est partagée par le préfet de Koumatoun. Mamoutou Diallo s'est dit satisfait de la mobilisation de sa population.

C'est à 9H44 que le coup d’envoi a été donné par Adama Ballo, représentant du maire de Sikasso. Ici, au quartier Flaseau de Sikasso, la foule est là malgré un soleil ardent.

UNE ÉTAPE PALPITANTE

Le trajet Sikasso-Nièna (75 km) a été décisif pour les cyclistes. Le premier point chaud Sikasso-Fakarala de 40 kilomètres a été remporté par Kiémoko Diallo, suivi du Burkinabè IIboudo Soumaïla et du malien Issa Koné. Le deuxième point chaud (Farakala) à 61 kilomètres de Sikasso a été à la faveur du Belge Ronsse Gouteux, suivi de Drissa Bamba et Ilboudo Soumaïla.

Tout au long des 75 kilomètres Sikasso-Niena, la population est sortie supporter le cortège. Certains nous tendaient des sachets d'eau et des fruits, symbole de l'hospitalité.

Le Port autonome de Dakar, l’un des sponsors, a offert 250.000FCA à la Ligue régionale de cyclisme de Niéna, une particularité par rapport à la première étape.

La 3ᵉ étape, Koumatoun-Bougouni (71 km) est programmée pour ce mardi 15 avril à partir de 8h.